Ubicación, historia, clima y poblaciòn

En la provincia del Neuquén, ubicada en la Patagonia Argentina, se encuentra la Ciudad de Zapala, que pertenece a la zona centro de la provincia. Las coordenadas geográficas son 38º 54´ 15” de longitud Oeste, siendo su altitud de 1.012 m. sobre el nivel del mar. Hacia la Zona Este se comunica con Neuquén Capital por Ruta Nacional Nº 22, en sus 186 kilómetros pavimentada. Hacia el Sur, con la Zona Lacustre, por medio de la Ruta Nacional Nº 40, a Junín de los Andes, San Martín de los Andes (245 km.), y por el recorrido llamado “Ruta de los siete lagos”a Villa La Angostura (404) y por la Ruta Nacional Nº 231 al Paso Internacional Cardenal Samoré (Osorno, Chile, 95 km.) y a San Carlos de Bariloche, en la Provincia de Río Negro (480 km.).

Fue fundada el 12 de Julio de 1913, se convirtió en municipio en el año 1948 (decreto nacional n.º 11.287, en el año 1967 fue designado municipio de primera categoría (ley provincial n.º 535/67.
Es punta de rieles del Ferrocarril General Roca, actual Ferrosur. Convergen las RN 22 y RN 40, además nacen las Rutas Provinciales Nº 13, 14, 16 y 46, transformándola en un nudo de comunicaciones y puerta de entrada a distintos destinos turísticos como Villa Pehuenia, Primeros Pinos, Aluminé, Caviahue-Copahu,Junin de los Andes,San Carlos de Bariloche,San Martin de los Andes, el Parque Nacional Laguna Blanca y al norte de la provincia, Chosmalal,Andacollo,Las Obejas,Buta Ranquil y otros destinos de esa zona.

El clima es duro en el invierno, donde se pueden llegar a soportar fuertes vientos, llegando en algunas oportunidades a registrarse ráfagas de 160 kilómetros por hora, se caracteriza por recibir nevadas de cierta intensidad con promedios de 30 a 40 cm. Las lluvias son escasas con mediciones anuales de 300 milímetros en total. El verano es también muy fuerte con temperaturas hasta los 35 °C y días soleados y estables, con noches frescas. 

Contaba con 31.534 habitantes (INDEC, 2001), lo que representa un incremento del 16,5 % frente a los 26.340 habitantes (INDEC, 1991) del censo anterior; situándola como la 3ª localidad y aglomerado de la provincia del Neuquén.
Los datos provisionales del Censo argentino de 2010 dan cuenta de una población de 36.791 habitantes.



La ciudad cuenta con una  terminal de ómnibus, comunicándola a distintos puntos geogràficos de la provincia de Neuquén y de la República Argentina. En las instalaciones edilicias se encuentran representaciones de empresas de reconocida trayectoria.